Ursprunget till bearbetning av elektrisk urladdning går tillbaka till 1770, när den engelske vetenskapsmannen Joseph Priestly upptäckte den erosiva effekten av elektriska urladdningar. 1943 fick de sovjetiska forskarna B. Lazarenko och N. Lazarenko idén att utnyttja den destruktiva effekten av en elektrisk urladdning och utveckla en kontrollerad process för att bearbeta material som är ledare av elektricitet. Med den idén föddes EDM-processen.
Lazarenkos fullkomnade den elektriska urladdningsprocessen, som bestod av en följd av urladdningar som fick äga rum mellan två ledare separerade från varandra av en film av icke-ledande vätska, kallad dielektrikum. Lazarenkos uppnådde en form av odödlighet med denna krets, som idag bär deras namn. Idag använder många EDM:er en avancerad version av Lazarenko-kretsen.
1952 skapade tillverkaren Charmilles, eftersom han var intresserad av gnisterosionsbearbetning, den första maskinen med denna bearbetningsprocess och presenterades för första gången på European Machine Tool Exhibition i Milano 1955.
Numeriska styr- och återkopplingsslingor med ultrasnabba servon lades till på 1970-talet.
Idag matar full 3-D CAD/CAMS kontrollerna på maskinerna med kod som genereras för att styra väg- och gnistegenskaper.
